Radiadores de baja temperatura para aerotermia

Qué es un radiador de baja temperatura

Un radiador de baja temperatura no es un tipo de metal ni una marca: es un radiador diseñado con más superficie de intercambio (más paneles, más aletas, a veces más alto o más largo) para poder emitir su potencia trabajando con agua más fría de lo habitual. Un radiador convencional se pensó para el agua muy caliente que mandaba una caldera de gas o gasóleo; uno de baja temperatura se pensó desde el diseño para rendir bien con el agua más templada que produce una aerotermia. Por fuera se parecen (siguen siendo paneles de chapa de acero, normalmente), pero por dentro tienen bastante más superficie de intercambio que un radiador de las mismas medidas pensado para temperatura de caldera.

La forma de comprobarlo es la ficha técnica. Todos los radiadores se homologan según la norma EN 442, que mide su potencia a un salto térmico de referencia entre el agua y el aire de la habitación; el salto clásico, pensado para calderas, ronda los 50 °C. Muchos fabricantes de radiadores de baja temperatura añaden también la potencia a un salto menor, en torno a 30 °C, precisamente para que se puedan comparar en las condiciones reales de una aerotermia. Si tu duda no es qué radiador comprar sino si los de aluminio que ya tienes servirían tal cual, esa pregunta la resolvemos aparte en aerotermia con radiadores de aluminio: ahí el problema no es el producto, sino la superficie que ya tienes instalada.

Por qué la aerotermia rinde más cuanto más baja es la temperatura de impulsión

La temperatura de impulsión es la del agua que sale de la aerotermia hacia los emisores. Cuanto menor es esa temperatura, menos le cuesta a la máquina calentar el agua y mayor es su rendimiento: de forma orientativa, el COP de una aerotermia (los kWh de calor que entrega por cada kWh eléctrico que consume) puede moverse entre 3 y 5 según el equipo y el salto de temperatura al que trabaje, siendo mejor cuanto más templada es el agua que produce. El RITE, el reglamento que regula las instalaciones térmicas en España, va en la misma línea: recomienda ajustar la temperatura de impulsión a la mínima necesaria para el confort, no a la máxima que admita la instalación.

Aquí es donde entra el radiador de baja temperatura: es la pieza que permite bajar esa temperatura de impulsión sin dejar de calentar bien la habitación. El suelo radiante sigue siendo el emisor más eficiente porque trabaja al salto más bajo de todos, en torno a 30-35 °C; el radiador de baja temperatura se queda un peldaño por encima, pensado para rendir bien en torno a 40-50 °C. Entre ambos hay un hueco práctico: cuando no se puede o no se quiere levantar el suelo, pero tampoco se quiere renunciar a la eficiencia de trabajar a baja temperatura.

Radiador convencional frente a radiador de baja temperatura, en una tabla

La tabla siguiente resume las diferencias frente a un radiador convencional. Como siempre, son cifras orientativas: el salto real y la potencia dependen del modelo concreto y del fabricante, y lo que decide en tu caso es el estudio de tu vivienda, no una tabla genérica.

Qué superficie necesitas frente a un radiador de siempre

La pregunta práctica es cuánto radiador hace falta para calentar lo mismo que antes. Un mismo panel, con el salto de unos 50 °C de una caldera, puede emitir de forma orientativa en torno al doble de calor que ese mismo panel trabajando al salto templado de una aerotermia, en torno a 30 °C. Por eso, si quieres sustituir un radiador convencional por uno de baja temperatura y mantener la misma potencia en la habitación, necesitas de forma orientativa bastante más superficie de emisión que la que tenía el radiador original: no vale con poner uno igual de grande, hace falta uno más generoso en paneles y aletas, o directamente más ancho o más alto.

Ese cálculo no se hace a ojo ni con una regla fija por metro cuadrado: depende de la demanda real de cada habitación, que a su vez depende de la orientación, las ventanas y el aislamiento de la vivienda (los criterios que marca el CTE DB-HE). Un estudio de cargas estancia por estancia es lo que dice qué radiadores puedes conservar, cuáles hay que ampliar y cuáles conviene sustituir por uno de baja temperatura. Es el mismo trabajo que hace un buen instalador antes de dimensionar la instalación de aerotermia: sin ese paso, cualquier cifra que te den es una aproximación, no un dimensionado real.

Cuándo hace falta cambiarlos de verdad

Hace falta ampliar o cambiar radiadores, total o parcialmente, sobre todo en tres escenarios. El primero es venir de una caldera de gas o gasóleo con radiadores ya justos: si con el agua muy caliente de la caldera algunas habitaciones costaban de calentar, con la temperatura más templada de la aerotermia se van a quedar cortas seguro. Ese caso, con las tres estrategias reales para abordarlo, lo tienes desarrollado en cambiar de gasóleo a aerotermia sin quitar los radiadores. El segundo es una vivienda con poco aislamiento y bastante demanda de calor, donde cualquier radiador necesita más superficie de la habitual. El tercero es simplemente querer bajar la temperatura de impulsión al máximo para exprimir la eficiencia de la aerotermia, aunque los radiadores actuales cumplieran de sobra con la caldera.

Ninguna de estas señales, por separado, obliga a cambiar todos los radiadores de la casa: lo habitual, cuando el estudio de cargas las confirma, es que señale solo algunas estancias, no la vivienda entera.

• Alguna habitación costaba de calentar incluso con la caldera antigua a temperatura alta
• La vivienda no tiene mejoras de aislamiento recientes y pierde calor con facilidad
• Quieres trabajar a la temperatura de impulsión más baja posible para maximizar el rendimiento

Cuándo NO compensa cambiarlos

Y aquí está el caso contrario, el que menos se cuenta. Si tu vivienda está bien aislada (ventanas más o menos recientes, sin puentes térmicos evidentes, acercándose a los criterios del CTE DB-HE) y tus radiadores actuales, aunque sean de toda la vida, ya calientan bien la casa con agua templada, en torno a 45-50 °C, no necesitas comprar radiadores de baja temperatura. Esa es justo la condición que hace que un radiador convencional se comporte, de hecho, como uno de baja temperatura: no por su diseño, sino porque la habitación pide poco calor y el radiador tiene margen de sobra para darlo con agua menos caliente.

Cambiar todos los radiadores de una vivienda tiene un coste, orientativo, según los presupuestos que gestiona nuestra red, que en este escenario no se traduce en más confort ni en más ahorro, porque el sistema ya funciona bien tal como está. Si tienes dudas sobre si tu caso es este o el contrario, no lo decidas por sensación: pídenos un estudio y comprobamos, con la demanda real de tu vivienda estancia por estancia, si tus radiadores actuales aguantan a temperatura baja o si de verdad conviene ampliar algunos.

Si no quieres cambiar ningún radiador: las otras vías

Si prefieres no tocar ningún radiador, existe también la vía de una aerotermia de alta temperatura, capaz de mandar agua tan caliente como una caldera, asumiendo que el equipo rinde algo menos que trabajando a temperatura baja. Es una opción legítima cuando la obra de ampliar o cambiar radiadores no es viable, y conviene valorarla caso a caso con un estudio, no de oídas.

Y si tu duda va más allá de los radiadores, por ejemplo si te estás planteando prescindir de ellos y usar otro emisor, tienes dos caminos que hemos tratado aparte: los ventiloconvectores o fancoils, que dan calor y frío sin levantar el suelo, en aerotermia sin suelo radiante; y el propio suelo radiante, el emisor más eficiente cuando se puede hacer la obra. Para ver el conjunto de opciones con radiadores, tienes la página de aerotermia con radiadores, y para la aerotermia en general, el pilar del tema.

La decisión sobre qué radiadores tocar y cuáles conservar no se toma a ojo: se toma con la demanda real de tu vivienda sobre la mesa. Solicita tu estudio gratis y te decimos, estancia por estancia, qué radiadores aguantan tal cual, cuáles conviene ampliar y si de verdad te compensa un radiador de baja temperatura.