Cambiar de gasóleo a aerotermia sin quitar los radiadores

¿Se puede cambiar de gasóleo a aerotermia sin cambiar los radiadores?

La respuesta corta es sí: en la mayoría de las viviendas se puede sustituir la caldera de gasóleo por una aerotermia y conservar los radiadores que ya están instalados. Pero esa respuesta esconde una condición física que decide si el cambio sale redondo o si el ahorro prometido se queda en nada. La pregunta que de verdad importa no es si los radiadores «caben» en la instalación nueva, sino si son capaces de emitir suficiente calor trabajando con agua más fría que la que mandaba la caldera. Esa es la comparación real entre los dos sistemas, más allá del combustible: puedes verla con detalle en aerotermia frente a caldera de gasóleo.

Una caldera de gasóleo suele mandar agua muy caliente a los radiadores, y a esa temperatura cualquier radiador emite calor de sobra. Una aerotermia, en cambio, rinde mejor cuanto más baja es la temperatura del agua que impulsa: cuanto menor esa temperatura, mayor el COP de la máquina. Si conectas la aerotermia a los radiadores existentes y le pides la misma temperatura que daba la caldera, la máquina puede hacerlo, sobre todo si es de alta temperatura, pero su eficiencia cae y buena parte del ahorro esperado se evapora.

Por qué la temperatura de impulsión manda sobre el tamaño del radiador

Un radiador emite calor por diferencia de temperatura entre el agua que circula por dentro y el aire de la habitación: cuanto más caliente el agua, más calor emite ese mismo radiador. Es la razón por la que bajar la temperatura de impulsión mejora el rendimiento de la aerotermia pero, al mismo tiempo, hace que cada radiador emita menos vatios que antes. El detalle de cómo se calcula esa curva y qué temperaturas son razonables según el equipo lo explicamos en temperatura de impulsión de la aerotermia.

Por eso el mismo radiador que sobraba con la caldera de gasóleo puede quedarse corto trabajando a temperatura baja, salvo que tenga superficie de sobra para compensar esa pérdida de emisión. No es un problema del radiador en sí, sino de cuánta superficie de intercambio tiene disponible frente a la demanda de calor de esa habitación. Esa es exactamente la comprobación que hay que hacer estancia por estancia antes de decidir si se puede aprovechar la instalación tal cual.

Las tres estrategias reales para conservar los radiadores

Una vez claro que el reto es de temperatura y no de tamaño, hay tres caminos posibles y no son excluyentes entre sí. El primero es aprovechar los radiadores tal cual, algo habitual en casas antiguas donde se instalaron radiadores generosos, o en viviendas que se han aislado y ahora demandan bastante menos calor: aislar primero, con criterios como los del CTE DB-HE, y bajar así la demanda es de hecho la combinación que mejor resultado da, porque permite trabajar a temperatura baja con los radiadores que ya hay. El segundo camino es ampliar solo lo que falte. El tercero es asumir una aerotermia de alta temperatura.

La tabla siguiente resume la obra que exige cada estrategia, el rendimiento esperable y cuándo tiene sentido elegirla. Son cifras orientativas: el rendimiento real depende del equipo concreto, de la demanda de cada vivienda y del estudio que haga el instalador, nunca de una tabla genérica ni de lo que haya funcionado en otra vivienda distinta a la tuya.

Ampliar solo lo necesario: la solución intermedia más barata

Ampliar no significa rehacer la instalación. En la mayoría de los casos basta con añadir algún elemento a los radiadores que se quedan justos, o sustituir únicamente los de las estancias más exigentes por otros de mayor superficie de emisión, normalmente en aluminio. Es una obra menor comparada con cambiar toda la red de tuberías, y suele bastar con intervenir en dos o tres habitaciones, no en toda la vivienda. Los radiadores de aluminio rinden especialmente bien en este escenario porque ofrecen mucha superficie de intercambio con poco volumen de agua: lo explicamos en detalle en aerotermia con radiadores de aluminio.

Cuando ampliar no es viable, por presupuesto o porque no se puede tocar ningún radiador, queda la tercera vía: una aerotermia de alta temperatura, capaz de alcanzar temperaturas de impulsión parecidas a las de una caldera de gasóleo. Es la solución más rápida y la que menos obra exige, asumiendo un rendimiento algo menor que si se trabajara a temperatura baja. La explicamos con más detalle en aerotermia de alta temperatura.

Qué más hay que revisar al hacer el cambio

Los radiadores acaparan la atención, pero no son lo único que hay que comprobar antes de cambiar de gasóleo a aerotermia. Una instalación de calefacción de varias décadas arrastra elementos que conviene revisar antes de conectar un equipo nuevo, porque algunos pueden estropearlo si se pasan por alto. Esto es lo que un buen estudio previo debe comprobar además de la temperatura de impulsión:

Ninguno de estos puntos suele ser un obstáculo, pero sí conviene tenerlos identificados antes del cambio para evitar sorpresas a mitad de obra. Un estudio serio revisa la potencia contratada, el estado del circuito y los depósitos existentes con la misma atención que dedica a calcular la temperatura de impulsión y la potencia del equipo nuevo, porque un buen dimensionado también depende del RITE y de cómo esté hoy la instalación.

• Potencia eléctrica contratada: una aerotermia consume electricidad y una vivienda que llevaba gasóleo suele tener contratada poca potencia. Es el coste oculto más frecuente del cambio.
• Tuberías y lodos del circuito: una instalación antigua puede acumular fangos que conviene limpiar antes de conectar la máquina nueva, para no dañarla desde el primer día.
• Depósito de ACS: hay que comprobar si el que existe es compatible con la aerotermia o si conviene sustituirlo por uno pensado para trabajar con bomba de calor.
• Depósito de gasóleo: una vez hecho el cambio, hay que decidir si se retira, se sella o se le da otro uso, algo que conviene planificar desde el principio.

El orden correcto: diagnóstico, estrategia y dimensionado

El error más habitual es dimensionar la aerotermia antes de saber si los radiadores actuales aguantan a temperatura baja. El orden que de verdad funciona es el contrario: primero se hace un diagnóstico de la demanda de calor estancia por estancia, después se decide qué estrategia encaja (aprovechar, ampliar o alta temperatura) y solo entonces se dimensiona el equipo nuevo. Hacerlo al revés es la causa más común de instalaciones que funcionan, pero rinden bastante menos de lo que deberían.

Si tienes calefacción de gasóleo y quieres saber si tus radiadores actuales aguantarían con una aerotermia, o qué te tocaría ampliar, el primer paso es un estudio de tu vivienda, no una decisión a ciegas. Solicita tu estudio gratis y valoramos contigo la demanda de cada estancia, qué estrategia encaja mejor y qué equipo tiene sentido en tu caso.