¿Hace falta VMC si tengo aerotermia?

Climatizar y ventilar: dos funciones distintas

La aerotermia climatiza: calienta en invierno, refresca en verano y produce agua caliente sanitaria, todo a partir del aire exterior y una bomba de calor. Pero climatizar no es lo mismo que ventilar. La aerotermia trabaja con el aire y el agua que ya circulan dentro de tu casa —por el suelo radiante, los fancoils o los radiadores—, no introduce aire nuevo del exterior ni extrae el aire viciado que se acumula dentro. Esa función, la de renovar el aire, es tarea de un sistema de ventilación, no de la climatización.

Por eso la pregunta «¿hace falta VMC si tengo aerotermia?» tiene una respuesta clara: la aerotermia no elimina la necesidad de ventilar tu vivienda. Son dos sistemas complementarios, no alternativos, y cada uno resuelve un problema distinto. Uno mantiene la temperatura y produce agua caliente; el otro renueva el aire y evita que se acumulen humedad, CO2 y contaminantes. Tener aerotermia no te exime de ventilar, igual que ventilar no te exime de climatizar. La pregunta interesante no es si hace falta ventilar, sino con qué sistema.

¿Es obligatoria la ventilación? Lo que dice el CTE DB-HS3

La normativa española, a través del CTE DB-HS3, exige que toda vivienda cumpla unos niveles mínimos de renovación de aire, independientemente de si tiene o no aerotermia. En obra nueva, esa exigencia se resuelve instalando un sistema de ventilación —normalmente una VMC— porque el proyecto tiene que garantizar el cumplimiento desde el diseño, sin depender de que el usuario abra ventanas por su cuenta. No es una recomendación: es un requisito que el técnico redactor del proyecto tiene que justificar y que se verifica en la certificación final de la obra.

En una vivienda existente el marco es distinto: no siempre hay obligación de instalar un sistema mecánico, y en la práctica mucha gente sigue ventilando abriendo ventanas un rato al día. Es legal y, si se hace con regularidad, puede ser suficiente para la salubridad básica. El problema no es de normativa sino de eficiencia: si tu vivienda existente está bien aislada y climatizada con aerotermia, ventilar abriendo ventanas tiene un coste energético que una VMC con recuperador evita, como vemos a continuación.

El argumento energético: la sinergia real con tu aerotermia

Aquí está la conexión que de verdad importa entre aerotermia y ventilación. Si tu casa está bien aislada y es razonablemente estanca —poco aire que se cuela por rendijas o carpinterías antiguas— y la climatizas con aerotermia, cada vez que abres una ventana en invierno para ventilar estás echando fuera, literalmente, el calor que tu bomba de calor acaba de generar y que tú acabas de pagar en la factura eléctrica. Cuanto mejor aislada está la vivienda, más caro sale ese gesto, porque el aire caliente que se escapa era aire que costó energía calentar.

Una ventilación mecánica con recuperador de calor resuelve ese conflicto: extrae el aire viciado del interior y, antes de expulsarlo, transfiere buena parte de su calor al aire fresco que entra del exterior. De forma orientativa, un recuperador bien dimensionado puede recuperar en torno al 70-90% de ese calor, según el modelo y el estado del filtro. El resultado es que renuevas el aire sin renunciar a la temperatura que tu aerotermia ya ha climatizado. Esa es la sinergia real: la VMC con recuperador protege la eficiencia de la aerotermia, no compite con ella.

El argumento de salubridad: humedad, CO2 y el vaho tras una reforma

Sin renovación de aire, una vivienda acumula humedad procedente de duchas, cocina y hasta de la propia respiración de sus ocupantes, además de CO2 y compuestos orgánicos volátiles de muebles y materiales. Esa humedad, si no se evacúa, condensa en los puntos más fríos —típicamente las ventanas— y con el tiempo favorece la aparición de moho en marcos, cortinas o esquinas poco ventiladas. Ese aire cargado también resulta más difícil de climatizar de forma confortable, por bien que funcione la aerotermia.

La paradoja es que las casas mejor aisladas son las que más lo notan. Antes, las rendijas de puertas y ventanas antiguas dejaban entrar aire de forma involuntaria y eso, mal que bien, renovaba algo el ambiente. Una vivienda estanca y bien aislada ya no tiene esas fugas, así que si no se ventila de forma activa, el aire viciado se queda dentro. Es habitual que, tras una reforma de aislamiento o cambio de ventanas, aparezca de repente vaho o condensación que antes no existía: no es que la reforma cause el problema, es que deja de disimularlo, algo que explicamos en detalle en aerotermia y condensación en ventanas.

Función por función: qué hace la aerotermia y qué hace la ventilación

La confusión de base desaparece si se pone cada función en su sitio. Esta tabla resume qué resuelve la aerotermia y qué resuelve un sistema de ventilación, para que quede claro que no son sistemas alternativos, sino complementarios.

Cuándo no compensa una VMC y qué alternativas existen

Instalar una VMC completa implica obra: conductos por toda la vivienda, rejillas en cada estancia y, a menudo, un falso techo para ocultar la instalación. En una vivienda existente poco estanca —con carpinterías antiguas que ya dejan pasar algo de aire—, con buenos hábitos de ventilar a mano y sin problemas de humedad ni condensación, ese coste y esa obra pueden no justificarse frente al beneficio real que aportan. No tiene sentido forzar una instalación completa si la vivienda, tal y como está, ya cumple su función de renovar el aire de forma razonable.

Existen alternativas intermedias que resuelven parte del problema sin la obra completa: una extracción mecánica solo en baños y cocina (los puntos donde más humedad se genera), un sistema de ventilación por demanda que activa el caudal según un sensor de humedad o de CO2 en lugar de funcionar siempre al máximo, o unidades descentralizadas por estancia que se instalan sin conductos. Elegir entre una VMC de simple o doble flujo, una de estas alternativas, o mantener la ventilación manual depende de lo estanca que sea tu vivienda. La regla es sencilla: la aerotermia no ventila, así que si tu casa es estanca y quieres proteger su eficiencia y su salubridad, la ventilación mecánica con recuperación es su pareja natural.