Qué es el caudal y en qué se mide
El caudal de ventilación es, simplemente, cuánto aire se renueva por unidad de tiempo. La unidad habitual es el litro por segundo (l/s), aunque también verás metros cúbicos por hora (m³/h); pasar de una a otra es fácil: multiplica los l/s por 3,6 y tienes los m³/h (por ejemplo, 33 l/s equivalen a unos 119 m³/h). Es el dato con el que se habla de ventilación en una vivienda.
El CTE DB-HS3 establece un caudal mínimo para cada estancia en función de su uso y de la ocupación o la superficie. La norma se ha ido ajustando con el tiempo (los caudales actuales son menores que los de versiones antiguas), así que cualquier cifra conviene tomarla como orientativa: el valor exacto lo determina el cálculo del proyecto según la versión vigente. Qué exige en conjunto esa norma lo explicamos en el CTE DB-HS3; aquí bajamos al detalle de cada habitación.
Estancias secas: admisión (entra aire)
Las estancias secas son donde vives y duermes: dormitorios, salón y comedor. En ellas el aire entra del exterior (admisión), porque son los espacios que deben recibir aire limpio. El caudal asignado depende del uso y la ocupación; como referencia orientativa que circula tras la última revisión de la norma, se manejan valores del orden de unos 8 l/s para un dormitorio principal, unos 4 l/s para un dormitorio individual y unos 10 l/s para el salón-comedor.
Insistimos: son cifras orientativas, no un número oficial cerrado, porque dependen del cálculo y de la versión del documento. Lo importante es la idea: cada estancia seca tiene asignado un caudal de aire fresco que debe entrar de forma continua, normalmente a través de aberturas de admisión.
Estancias húmedas: extracción (sale aire)
Las estancias húmedas son donde se genera humedad y olores: cocina, baños y aseos. En ellas el aire se extrae (sale al exterior), arrastrando esa humedad y esos contaminantes. De nuevo con valores orientativos, los baños y aseos suelen llevar una extracción continua de unos pocos l/s por estancia.
La cocina es un caso especial: además de su extracción continua como local húmedo, necesita una extracción adicional para los humos y vapores de cocinar, con un caudal bastante mayor (del orden de unos 50 l/s) que entra en juego cuando cocinas. Por eso la campana o el sistema de la cocina se trata aparte de la ventilación general de la vivienda.
Sumar los caudales: así se dimensiona el equipo
Aquí está la utilidad práctica de todo esto. Una vez asignado el caudal a cada estancia, se suman para obtener el caudal total de la vivienda, que es el dato con el que se dimensiona el ventilador o el recuperador. Hay además un caudal mínimo total según el número de dormitorios, y un error común es sumar solo las estancias húmedas y olvidarlo. Una vivienda tipo de unos 100 m² y tres dormitorios suele rondar un caudal total de algo más de cien m³/h, de forma orientativa.
Acertar con ese caudal importa porque marca el equilibrio: un caudal insuficiente deja la casa con humedad y CO2 acumulados (mala calidad del aire), y uno excesivo gasta de más, porque renovar aire de más significa también calentar o enfriar más aire y consumir más electricidad en los ventiladores. Con ese caudal total ya se puede elegir el sistema; cómo decidir entre uno simple o con recuperación lo vemos en VMC simple flujo o doble flujo.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto aire necesita un dormitorio según el CTE?
Depende del uso y la ocupación, y el valor exacto lo fija el cálculo del proyecto según la versión vigente del CTE DB-HS3. Como referencia orientativa tras la última revisión, se manejan valores del orden de unos 8 l/s para un dormitorio principal y unos 4 l/s para uno individual. Son cifras orientativas; lo relevante es que cada dormitorio tiene asignado un caudal de aire fresco que debe entrar de forma continua.
¿Qué estancias llevan admisión y cuáles extracción?
Las estancias secas (dormitorios, salón, comedor) llevan admisión: el aire fresco entra por ellas. Las húmedas (cocina, baños, aseos) llevan extracción: el aire sale por ellas arrastrando la humedad y los olores. Así el aire circula de las secas a las húmedas, que es el principio de barrido del CTE DB-HS3. La cocina, además, necesita una extracción adicional para los humos de cocinar.
¿Cómo se calcula el caudal total de ventilación de una vivienda?
Se asigna el caudal mínimo a cada estancia (admisión en las secas, extracción en las húmedas), se suman todos y se compara con el caudal mínimo total que pide la norma según el número de dormitorios, tomando el mayor. Ese caudal total es el que se usa para dimensionar el ventilador o el recuperador. Conviene calcularlo con la versión vigente del CTE DB-HS3, ya que los valores son orientativos.
¿Cómo paso de litros por segundo a metros cúbicos por hora?
Multiplicando por 3,6: los litros por segundo (l/s) por 3,6 dan los metros cúbicos por hora (m³/h). Por ejemplo, 33 l/s equivalen a unos 119 m³/h, y 28 l/s a unos 101 m³/h. Es una conversión útil porque las fichas de los equipos de ventilación suelen indicar su capacidad en m³/h, mientras que la normativa habla en l/s.
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