Por qué el doble flujo está pensado para no apagarse
Antes de decidir si apagar el recuperador de calor de noche, conviene entender cómo está concebido el sistema. Una ventilación de doble flujo no es un extractor que enciendes cuando huele mal y apagas cuando ya está; es un sistema de renovación continua. Su lógica es mover un caudal moderado de aire de forma constante, todo el día, para que la casa nunca acumule aire viciado y para que el recuperador de calor aproveche el calor del aire que sale para templar el que entra.
Por eso los equipos vienen con motores pensados para funcionar en continuo y con varias velocidades, incluida una de fondo muy baja. Arrancar y parar la máquina no es como está diseñada para trabajar: cada vez que la apagas dejas la vivienda sin renovación, y cuando la vuelves a encender el sistema tiene que empezar de cero a sacar todo el aire que se ha ido cargando mientras estaba parada. La renovación constante a bajo caudal es, precisamente, lo que hace que un doble flujo mantenga el aire limpio sin que se note.
La noche es cuando más se necesita ventilar
Aquí está el punto clave, y por eso apagar el recuperador de calor de noche suele ser mala idea: dormir es la situación en la que peor se ventila una habitación de forma natural. Pasas siete u ocho horas en un dormitorio con la puerta cerrada, a menudo con otra persona, y en ese ambiente cerrado el CO2 que exhalas se va acumulando. Como referencia orientativa, un dormitorio cerrado puede pasar de niveles de aire limpio a superar con facilidad los 1.000 o incluso los 2.000 ppm de CO2 a lo largo de la noche, y ese aire cargado se asocia con peor descanso, sensación de sueño poco reparador y dolor de cabeza al despertar. Lo desarrollamos en la guía sobre el nivel de CO2 en casa saludable.
Y no es solo el CO2. Mientras duermes también liberas humedad al aire; con la ventilación parada, esa humedad se queda dentro y favorece la sensación de ambiente cargado y, a la larga, las condensaciones. Justo cuando la habitación está más cerrada y ocupada es cuando el recuperador aporta más valor: metiendo aire fresco filtrado y sacando el viciado sin abrir ventanas ni perder el calor. Es la misma razón por la que insistimos en la ventilación del dormitorio para dormir mejor.
¿Y el consumo? Por qué apagarlo no compensa
El motivo más habitual para plantearse apagar el recuperador por la noche es el consumo: la idea de que tenerlo encendido gasta y de que, mientras duermes, se podría ahorrar. La realidad es que un doble flujo bien elegido monta dos ventiladores de tipo EC (motores de corriente continua) de bajo consumo, y a la velocidad de fondo que usa de noche gasta muy poco. Lo vemos con números en la guía sobre el consumo del recuperador de calor.
Frente a ese gasto pequeño está lo que te ahorras al no apagarlo: un aire renovado toda la noche y no tener que "recuperar" a la mañana siguiente un dormitorio con el aire viciado. Apagarlo para ahorrar unos céntimos y despertarte con dolor de cabeza es un mal cambio. Si lo que buscas es gastar menos de noche, la vía correcta no es apagar, sino bajar el caudal, que es justo lo que hace el modo noche.
Modo noche: bajar el caudal en lugar de apagar
La mayoría de recuperadores tienen un modo noche o reducido, y esa es la respuesta a casi todas las dudas. En lugar de parar el equipo, este modo baja la velocidad de los ventiladores a un caudal mínimo: renueva menos aire por hora, lo justo para mantener el ambiente sano en una casa dormida, y a la vez reduce el poco ruido que pudiera hacer y el consumo. Es lo mejor de los dos mundos: sigues ventilando, pero de la forma más silenciosa y económica posible.
Si lo que te molesta es el ruido, este es el camino, no el interruptor. Un doble flujo bien instalado, con conductos bien dimensionados y en su velocidad baja, debería ser prácticamente inaudible desde la cama; si no lo es, suele ser un problema de montaje más que una razón para apagarlo. La tabla siguiente resume cuándo dejarlo tal cual, cuándo bajarlo y cuándo sí tiene sentido reducirlo al mínimo:
| Situación | Qué hacer con el recuperador |
|---|---|
| Noche, durmiendo | Dejarlo encendido en modo noche o reducido: menos caudal, menos ruido, aire renovado toda la noche |
| Cocinando o duchándote | Subir a modo boost o intensivo un rato, para sacar rápido humos, olores y humedad |
| Casa ocupada, día normal | Velocidad normal de fondo; el sistema hace su trabajo sin que lo notes |
| Ausencia larga (viaje, vacaciones) | Modo vacaciones o mínimo, no apagado del todo: mantiene la casa aireada y sin humedad estancada |
| Verano, noche fresca | Dejarlo con el bypass de free-cooling activo, para meter aire fresco de fuera sin usar el aire acondicionado |
El objetivo de ventilación que persiguen estos ajustes es el que fija el CTE DB-HS3 para las viviendas: renovar el aire de forma continua y suficiente.
En verano, una razón más para dejarlo encendido de noche
En los meses de calor aparece un motivo extra para no apagar el recuperador por la noche, sino al contrario. Muchos equipos incorporan un bypass de free-cooling: cuando por la noche el aire de fuera está más fresco que el de dentro, el sistema esquiva el intercambiador y mete directamente ese aire fresco en la casa, refrescándola gratis sin encender el aire acondicionado. Apagar la máquina en verano de noche sería renunciar precisamente a ese enfriamiento gratuito.
Es una de las funciones más útiles del doble flujo en el clima español y la explicamos en detalle en la guía sobre el free-cooling en la ventilación de la vivienda. Dicho de otra forma: en invierno dejas el recuperador de noche para no perder calor ni acumular CO2, y en verano lo dejas para aprovechar el frescor nocturno. En ninguna de las dos estaciones compensa apagarlo.
La forma más cómoda: que se regule solo
Si todo esto de acordarse de subir el caudal al cocinar o bajarlo de noche te parece un lío, hay una solución que lo automatiza: la ventilación por demanda. Con un sensor de CO2 (y a veces de humedad), el recuperador mide en tiempo real cómo está el aire y ajusta el caudal solo: lo sube cuando la habitación se carga (por ejemplo, con varias personas o de madrugada en un dormitorio ocupado) y lo baja cuando no hace falta. Así siempre ventila lo justo, sin que tengas que tocar nada.
Es el sistema que mejor resuelve la duda de este artículo, porque hace innecesaria la decisión de apagar o no: nunca apaga, pero tampoco gasta de más, ya que solo mueve el aire que la casa realmente necesita en cada momento. Lo contamos en la guía sobre la ventilación por demanda con sensor de CO2. Con o sin sensor, la conclusión es la misma: el recuperador de calor no se apaga de noche, se ajusta.
Entonces, ¿apagar o no apagar el recuperador de calor de noche?
En resumen: no lo apagues. La ventilación de doble flujo está diseñada para funcionar de forma continua a bajo caudal, y la noche, con los dormitorios cerrados, el CO2 subiendo y la humedad acumulándose, es justo el momento en que más se necesita renovar el aire. El consumo de sus ventiladores EC es bajo, así que apagarlo para ahorrar sale más caro en confort y descanso de lo que ahorra en la factura.
Lo correcto es dejar el recuperador siempre encendido y usar sus modos: velocidad normal cuando la casa está en marcha, modo noche o reducido para dormir, boost cuando cocinas o te duchas y modo mínimo en ausencias largas. Y si quieres olvidarte del tema, un sensor de CO2 lo regula por ti. Si estás valorando instalar un doble flujo o quieres que revisemos si el tuyo está bien configurado para que rinda sin molestar, solicita tu estudio gratis y lo vemos contigo.
Preguntas frecuentes
¿Hay que apagar el recuperador de calor por la noche?
No conviene. La ventilación de doble flujo está diseñada para funcionar de forma continua a bajo caudal, y la noche es precisamente cuando más falta hace renovar el aire: pasas horas en un dormitorio cerrado donde el CO2 y la humedad se van acumulando mientras duermes. Apagarlo deja la habitación sin renovación justo en el peor momento y, al encenderlo por la mañana, el sistema tiene que empezar de cero a sacar todo el aire viciado. Lo recomendable es dejarlo encendido y, si acaso, pasarlo a modo noche o reducido, que baja el caudal y el ruido pero sigue ventilando.
¿Es mejor dejar el recuperador siempre encendido?
Sí, esa es la forma en que estos equipos están pensados para trabajar: en marcha las 24 horas a un caudal moderado, ajustando la velocidad según el momento. Dejar el recuperador siempre encendido mantiene la casa con aire renovado de forma constante y hace que el intercambiador aproveche el calor del aire que sale. Como los ventiladores son motores EC de bajo consumo, tenerlo encendido en continuo cuesta poco. La alternativa de arrancar y parar es peor: cada parada deja la vivienda sin ventilar y obliga al sistema a recuperar después el aire acumulado.
¿Cuánto CO2 se acumula en un dormitorio con la ventilación apagada?
Depende del tamaño de la habitación y de cuántas personas duerman en ella, pero como referencia orientativa, un dormitorio cerrado y sin ventilar puede pasar durante la noche de niveles de aire limpio a superar con facilidad los 1.000 o incluso los 2.000 ppm de CO2. Esos niveles se asocian con un descanso menos reparador y con notar la cabeza cargada al despertar. Un recuperador funcionando de noche mete aire fresco y saca el viciado de forma continua, de modo que el CO2 se mantiene mucho más bajo. Es la razón principal para no apagarlo mientras se duerme.
¿Qué es el modo noche de un recuperador de calor?
Es una velocidad reducida que traen la mayoría de recuperadores para las horas de sueño. En lugar de apagar el equipo, baja los ventiladores a un caudal mínimo: renueva menos aire por hora (lo justo para una casa dormida), reduce a la vez el poco ruido que pudiera hacer y consume aún menos. Es la respuesta correcta a la mayoría de dudas: si te molesta el ruido o quieres gastar menos de noche, la solución no es el interruptor, sino el modo noche. Sigues ventilando, pero de la forma más silenciosa y económica posible.
¿Y en verano, conviene apagar el recuperador por la noche?
Al contrario, en verano hay una razón extra para dejarlo. Muchos equipos tienen un bypass de free-cooling: cuando por la noche el aire de fuera está más fresco que el de dentro, el sistema esquiva el intercambiador y mete ese aire fresco directamente en casa, refrescándola sin encender el aire acondicionado. Apagar la máquina de noche en verano sería renunciar a ese enfriamiento gratuito. Así que en invierno lo dejas encendido para no perder calor ni acumular CO2, y en verano para aprovechar el frescor nocturno.
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