Dónde colocar la unidad interior de la aerotermia: espacio, desagüe y los errores que se pagan después

Qué es la unidad interior y por qué no va en cualquier pared

Conviene aclarar esto primero, porque la confusión con el aire acondicionado es constante. En un split de aire acondicionado, la unidad interior es ese aparato blanco que va alto en la pared y sopla aire a la habitación. En una aerotermia no: la unidad interior es un módulo hidráulico. Dentro lleva el intercambiador donde el refrigerante cede su energía al agua del circuito, la bomba circuladora, el vaso de expansión, las válvulas y la centralita de control. No sopla aire a ninguna estancia: mueve agua.

Eso cambia por completo el criterio de ubicación. No hay que pensar en reparto de aire ni en alcance, sino en lo que necesita una instalación de agua: sitio, desagüe, acceso y protección frente al frío. Además, en los equipos compactos la unidad interior integra el acumulador de agua caliente sanitaria, con lo que el conjunto ocupa como un frigorífico alto y pesa bastante más cuando está lleno. En los equipos partidos el acumulador va aparte, pero entonces necesitas hueco para las dos cosas.

Los cuatro requisitos que deciden el sitio

Cualquier ubicación válida cumple estos cuatro puntos. Si falla uno, no es el sitio, por muy bien que quede a la vista.

• Espacio de servicio: no basta con que el aparato quepa. Hace falta holgura frontal para abrir la tapa y trabajar dentro, y holgura por arriba para el conexionado hidráulico. Las cotas exactas las fija el manual de cada fabricante y son las que valen a efectos de garantía.
• Desagüe: la válvula de seguridad del circuito puede evacuar agua, y el grupo necesita un punto de vaciado para las operaciones de mantenimiento. Sin sumidero, arqueta o desagüe cerca, cualquier purga termina en el suelo.
• Distancia a la unidad exterior: las dos unidades se conectan por tubería, de refrigerante en los equipos partidos o de agua en los monobloc. Cada fabricante fija una longitud máxima y un desnivel máximo, y superarlos penaliza el rendimiento además de complicar la carga del sistema.
• Protección frente a heladas: si el módulo lleva agua y queda en un espacio no calefactado que puede bajar de cero, hay riesgo de congelación. En zonas frías esto condiciona mucho la elección del cuarto.

El desagüe: el requisito que se descubre tarde

De los cuatro, este es el que más disgustos da, porque no se ve en el plano y se recuerda cuando la instalación ya está hecha. El circuito de calefacción trabaja presurizado y lleva una válvula de seguridad que abre si la presión sube por encima del límite, evacuando agua. Eso puede pasar por una dilatación normal, por un vaso de expansión mal ajustado o por una incidencia. Si esa válvula desagua a un punto conducido, no pasa nada; si desagua al aire en mitad de un lavadero sin sumidero, el agua acaba en el suelo.

A eso se suma el mantenimiento: llenar, purgar y vaciar el circuito son operaciones normales, y todas implican manejar agua. Por eso las ubicaciones cómodas suelen ser las que ya tienen instalación de fontanería: el lavadero, un cuarto de instalaciones, el garaje si tiene sumidero. Cuando no hay desagüe cerca, hay que llevarlo, y ese es un coste que conviene ver reflejado en el presupuesto desde el principio y no como un extra a mitad de obra.

Distancia y desnivel respecto a la unidad exterior

Las dos unidades no pueden estar a cualquier distancia. En los equipos partidos van unidas por tubería de refrigerante, y el fabricante fija una longitud máxima y un desnivel máximo entre ellas; pasarse implica pérdidas de rendimiento y a veces necesidad de carga adicional de refrigerante. En los equipos monobloc todo el circuito frigorífico va en la unidad exterior y lo que circula hacia dentro es agua, lo que simplifica la instalación pero obliga a proteger ese tramo frente a heladas si discurre por el exterior.

La consecuencia práctica es que la ubicación de la unidad interior y la de la exterior se deciden juntas, no por separado. Elegir primero un cuarto técnico en el extremo opuesto de la casa y después buscar sitio para la unidad exterior suele acabar en un recorrido de tubería innecesariamente largo. La página de instalación de aerotermia detalla cómo se resuelve ese trazado en la visita técnica.

Ruido: menos que la exterior, pero no cero

La unidad interior es mucho más silenciosa que la exterior, porque no tiene ventilador ni compresor en la mayoría de configuraciones. Pero no es silenciosa del todo: la bomba circuladora zumba y el paso del agua por las tuberías se oye, sobre todo de noche y sobre todo si el módulo va anclado a un tabique ligero que transmite la vibración a la habitación de al lado.

Por eso conviene evitar dormitorios y los tabiques que dan a ellos. Si no hay alternativa, se puede reducir bastante con soportes antivibratorios y con manguitos elásticos en las conexiones hidráulicas, para que la vibración no viaje por la tubería hasta la estructura. Es una decisión de proyecto: resolverla antes cuesta poco, resolverla después implica desmontar.

Cinco errores de ubicación que se pagan después

Estos son los que más aparecen cuando alguien ya convive con la instalación y algo no encaja:

• Meterla en un armario a medida sin ventilación ni acceso: queda invisible, pero el día del mantenimiento hay que desmontar el armario, y algunos fabricantes exigen ventilación del recinto.
• Colocarla contra el tabique de un dormitorio: el zumbido de la bomba y el paso de agua se oyen de noche a través de la pared.
• Elegir el cuarto sin comprobar el desagüe: obliga a llevar una conducción nueva a posteriori o a convivir con el riesgo de una purga en el suelo.
• Dejarla en un espacio no calefactado en zona fría sin prever la protección antiheladas: el agua del módulo puede congelarse.
• Situarla lejos de la unidad exterior sin mirar el máximo del fabricante: penaliza el rendimiento y encarece la instalación en tubería y aislamiento.

Cómo se decide en la práctica

En una visita técnica bien hecha, la ubicación de la unidad interior se resuelve mirando cuatro cosas a la vez: dónde hay un recinto con espacio y ventilación suficiente, dónde llega o puede llegar un desagüe, por dónde puede pasar la tubería hasta el punto donde va a ir la unidad exterior, y qué estancias quedan al otro lado de esa pared. Con esos cuatro datos, las opciones válidas de una vivienda suelen reducirse a una o dos, y la decisión se toma sola.

Todo esto entra dentro del marco del RITE, que regula las exigencias de las instalaciones térmicas en los edificios, y de las cotas y condiciones que fije el manual del equipo concreto. Si quieres que valoremos dónde encajaría en tu vivienda y qué implicaría en obra, calcula tu presupuesto y lo estudiamos con tu distribución real.