Cada cuánto limpiar los conductos del recuperador de calor

¿Cada cuánto hay que limpiar los conductos? Muy de vez en cuando

Empecemos por la respuesta directa, porque suele sorprender: los conductos de la red de ventilación no se limpian a menudo. La limpieza de los conductos propiamente dichos (los tubos que reparten el aire por la casa) es un mantenimiento profundo y muy espaciado, que de forma orientativa se hace cada varios años (las referencias del sector hablan de un entorno de cada 4 o 5 años cuando el resto del mantenimiento se ha cuidado), y que normalmente requiere una empresa especializada. No es una tarea rutinaria ni de bricolaje. La normativa de ventilación (el CTE DB-HS3) marca el mantenimiento y la limpieza de los conductos como referencia, sin que sea una obligación que el usuario tenga que ejecutar a un plazo fijo.

Entonces, si los conductos se limpian tan de tarde en tarde, ¿de qué hay que ocuparse de verdad? De los filtros, sobre todo. La confusión más habitual es centrar la atención en los conductos cuando la pieza que de verdad necesita mantenimiento frecuente es el filtro. Y, como veremos, cuidar bien el filtro es justo lo que mantiene los conductos limpios durante años. Vamos a ordenar qué se limpia, cada cuánto y quién, para que no te obsesiones con lo que menos lo necesita.

Lo que sí se limpia a menudo: los filtros

Los filtros son el elemento de mantenimiento frecuente del recuperador, y la buena noticia es que es una tarea sencilla que hace el propio usuario. Un sistema de doble flujo suele llevar varios filtros (con denominaciones como G4, más basto, y F7, más fino), y la recomendación general es revisarlos de forma orientativa cada tres meses y limpiarlos o cambiarlos cada pocos meses, según el tipo, el uso y la zona (en una ciudad con más polución, los filtros se ensucian antes y conviene cambiarlos con más frecuencia). Es un gesto de pocos minutos: se extraen, se revisan, y se aspiran, lavan o sustituyen según el modelo.

Aquí está la idea clave que da sentido a todo el artículo: el filtro es lo que protege toda la red. El filtro está colocado a la entrada del aire, antes de que este llegue a los conductos y al intercambiador, así que retiene el polvo y la suciedad de antemano. Si lo mantienes limpio, esa suciedad se queda en el filtro y no se deposita en los conductos ni en el intercambiador, que así se ensucian muchísimo menos. Por el contrario, si descuidas los filtros (o los dejas saturados), la suciedad pasa de largo y empieza a acumularse en toda la instalación, acelerando la necesidad de limpiar los conductos. Dicho de otro modo: mantener los filtros al día es lo que permite que la limpieza de conductos siga siendo algo esporádico.

Cada elemento, su frecuencia (y quién lo hace)

Para tenerlo todo claro, conviene distinguir los elementos del sistema y su ritmo de mantenimiento, porque son muy distintos. Como regla general: los filtros y las bocas los puedes mantener tú; los conductos, por su limpieza profunda, son cosa de profesionales. La limpieza de las bocas de impulsión y extracción (esas rejillas o difusores que ves en techos y paredes) es también tarea de usuario, un par de veces al año, y la tratamos en detalle en bocas de impulsión y extracción. La tabla resume el conjunto.

Cómo se limpian los conductos (y por qué el liso ayuda)

Cuando llega el momento de esa limpieza profunda de los conductos (cada varios años), el método no es de andar por casa: una empresa especializada utiliza un cepillo rotativo de eje flexible que recorre el interior del conducto desprendiendo la suciedad, combinado con una aspiración con filtrado fino (tipo HEPA) que la recoge, y a menudo una cámara de inspección para comprobar el estado. No es algo que se haga con un trapo desde una boca; por eso es tarea profesional. El objetivo es devolver a la red su sección y su higiene, recuperando el caudal de aire y la calidad del aire interior.

Hay un factor que influye mucho en cada cuánto hace falta esta limpieza: el tipo de conducto. Un conducto de interior liso (los rígidos y los semirrígidos modernos) acumula bastante menos suciedad y se limpia mejor, porque las partículas finas no encuentran dónde depositarse. En cambio, un conducto flexible corrugado retiene el polvo en los pliegues de su pared interior, así que se ensucia antes y es más difícil de limpiar. Esa diferencia entre tipos de conducto la vemos en conductos de ventilación de doble flujo. En conjunto: con buenos filtros y conductos lisos, la red se mantiene limpia mucho tiempo, y la limpieza profunda es un mantenimiento espaciado, no una preocupación constante. El mantenimiento general del recuperador (filtros e intercambiador a fondo) lo tienes en mantenimiento del recuperador de calor, y el conjunto, en el pilar de recuperador de calor.