Aerotermia aire-agua o aire-aire: en qué se diferencian

Técnicamente, un aire acondicionado moderno con bomba de calor es una bomba de calor aire-aire, que aprovecha la energía del aire exterior, así que en sentido amplio sí usa el mismo principio que la aerotermia. Pero en el lenguaje común no se le llama aerotermia: cuando la gente dice "aerotermia" se refiere casi siempre a la bomba de calor aire-agua, que es un sistema integral para la vivienda (calefacción por agua, agua caliente sanitaria y frío). La diferencia clave entre ambos es a dónde llevan el calor: el aire acondicionado (aire-aire) lo cede directamente al aire de la habitación y solo climatiza el ambiente, sin producir agua caliente; la aerotermia (aire-agua) lo cede al agua de un circuito y da calefacción por agua, agua caliente y frío. Así que tu aire acondicionado no es "aerotermia" en el sentido habitual del término, aunque comparta la tecnología de bomba de calor. La frontera práctica es el agua caliente: solo la aire-agua la produce.

La diferencia está en a dónde ceden el calor que extraen del aire exterior, y eso define para qué sirve cada una. La bomba de calor aire-agua transfiere ese calor al agua de un circuito hidráulico que recorre la casa, lo que le permite dar calefacción (por suelo radiante, radiadores o fancoils), agua caliente sanitaria y, si es reversible, frío; es lo que llamamos aerotermia, un sistema integral de la vivienda. La bomba de calor aire-aire cede el calor directamente al aire de la habitación, así que solo climatiza el ambiente (frío y calor por aire); es lo que conocemos como aire acondicionado o split. La frontera más clara entre ambas es el agua caliente: la aire-agua la produce, la aire-aire no. No es una diferencia de marca ni de eficiencia en abstracto, sino de qué calientan: agua o aire. Por eso la elección depende de si necesitas resolver el agua caliente y la calefacción por agua (aire-agua) o solo climatizar el aire (aire-aire).

No. Una bomba de calor aire-aire (es decir, un aire acondicionado o split con bomba de calor) solo calienta o enfría el aire de la habitación; no produce agua caliente sanitaria, porque no tiene un circuito de agua que calentar. Si quieres que un mismo equipo te resuelva el agua caliente de la ducha y los grifos, necesitas una bomba de calor aire-agua (la aerotermia propiamente dicha), que sí calienta agua y suele incorporar un depósito acumulador para tenerla disponible. Esta es, de hecho, una de las diferencias prácticas más importantes entre los dos sistemas: con la aire-aire necesitarás otra fuente para el agua caliente (un termo, una caldera...), mientras que la aire-agua integra calefacción, agua caliente y frío en un solo sistema. Por eso, si tu objetivo incluye el agua caliente sanitaria, la opción es la aire-agua; si solo quieres climatizar el aire y ya tienes resuelta el agua caliente, la aire-aire es suficiente y más económica.

Las dos son muy eficientes porque ambas son bombas de calor que aprovechan la energía del aire exterior, pero brillan en cosas distintas. La aire-agua suele ser más eficiente para la calefacción, sobre todo cuando trabaja a baja temperatura (con suelo radiante o radiadores de baja temperatura), porque el agua transporta y cede el calor mejor que el aire y permite un reparto más uniforme. Además, integra calefacción, agua caliente y frío en un solo sistema, lo que optimiza el conjunto. La aire-aire es muy eficiente para climatizar el aire de una estancia de forma directa y rápida, y para refrigerar en verano es una solución perfectamente válida y más sencilla. Pero conviene no confundir "más eficiente para calefacción" con "mejor para todos los casos": si solo quieres enfriar una habitación, un buen split aire-aire es la opción lógica; si quieres un sistema integral para toda la vivienda con agua caliente y calefacción por agua, la aire-agua es la adecuada. La eficiencia depende del uso, no hay un ganador absoluto.