Un panel no tiene una garantía, sino varias
El primer error al hablar de la garantía de las placas solares es pensar que hay un único número: «25 años de garantía», por ejemplo. En realidad, en una instalación solar conviven varias garantías distintas, cada una con su duración, su alcance y su responsable, y mezclarlas lleva a malentendidos y a sorpresas desagradables cuando algo falla. Entender qué garantías hay y qué cubre cada una es lo que te permite comparar ofertas con criterio y saber a qué tienes derecho realmente. No es lo mismo «el panel tiene 25 años de garantía» que «el panel tiene 25 años de garantía de rendimiento y 12 de producto».
En concreto, en una instalación hay que mirar hasta cuatro garantías: la de producto del panel, la de rendimiento del panel, la del inversor y la de la instalación. Las dos primeras se refieren al propio panel pero cubren cosas completamente distintas, y son las que más se confunden, así que les dedicamos el grueso de este artículo. Las otras dos (inversor e instalación) van por separado y son más cortas. Vamos una por una, empezando por las dos del panel.
Producto y rendimiento: dos garantías del mismo panel
La garantía de producto cubre los defectos de fabricación del panel: que no se rompa, que no falle físicamente, que no se deteriore la caja de conexiones ni se corroan los contactos por un defecto de origen. Es la garantía «de que el panel está bien hecho». Su duración orientativa suele rondar los 10-15 años en paneles convencionales, llegando a 25, 30 o más en la gama alta. Si el panel se estropea por un defecto dentro de ese plazo, el fabricante responde.
La garantía de rendimiento (o de producción) cubre algo distinto: que el panel siga produciendo, al menos, un cierto porcentaje de su potencia original después de un número de años, a pesar de la degradación natural que sufren todos los paneles con el tiempo. Por ejemplo, una garantía de rendimiento típica asegura que el panel producirá al menos en torno a un 80-90 % de su potencia tras 25 o 30 años (cifras orientativas). No cubre que el panel no se rompa, sino que no pierda más producción de la prometida por el desgaste normal. Son, por tanto, dos coberturas que protegen frente a problemas diferentes: una frente a fallos físicos, la otra frente a la pérdida de producción.
La trampa: plazos que no coinciden
Aquí está el punto más importante y el que más sorpresas da, así que conviene leerlo con atención. Como producto y rendimiento son garantías independientes, pueden tener (y a menudo tienen) plazos distintos. Y ahí aparece la trampa: imagina un panel con una garantía de rendimiento muy larga, de 25 años, pero una garantía de producto más corta, de solo 10 o 12 años. Si ese panel falla físicamente (se rompe, deja de funcionar por un defecto) en el año 12, no estará cubierto, aunque su garantía de rendimiento de 25 años «siga vigente». ¿Por qué? Porque un fallo físico es un asunto de la garantía de producto (que ya ha caducado), no de la de rendimiento (que solo cubre la pérdida de producción por degradación).
Es un malentendido habitual: la gente ve «25 años de garantía» en grande y cree que está cubierta ante cualquier cosa durante 25 años, cuando esa cifra suele referirse solo al rendimiento. Por eso la regla práctica al comparar paneles es clara: mira las dos garantías por separado y busca que la de producto y la de rendimiento tengan duraciones equiparables, o al menos que la de producto sea lo bastante larga para tu tranquilidad. Un panel con buena garantía de producto (larga) te protege frente a fallos físicos durante más tiempo, que es lo que de verdad te puede dejar una instalación parada.
El inversor, la instalación y el agujero de la mano de obra
Quedan las otras dos garantías, que van aparte. La del inversor es importante porque el inversor es el componente que suele fallar antes en una instalación, y su garantía es más corta que la de los paneles: orientativamente unos 5-10 años de serie, a veces ampliable. Conviene saberlo, porque es probable que el inversor haya que sustituirlo antes que los paneles; cuándo y por qué lo vemos en la vida útil de las placas solares. Y la garantía de la instalación (o de la mano de obra) la da el instalador, no el fabricante, y cubre que el montaje esté bien hecho; suele ir de unos pocos años a una década, con un mínimo legal de tres años.
Hay un último detalle, un «agujero» que conviene conocer: qué cubre exactamente la garantía cuando un panel falla. A menudo, el fabricante cubre la pieza (te envía un panel nuevo), pero no la mano de obra de sustituirlo (desmontar el viejo y montar el nuevo), que puede correr por tu cuenta o por la del instalador. Es decir, la pieza es gratis, pero el trabajo de cambiarla puede no estarlo. Por eso, al contratar, conviene leer la letra pequeña no solo de los plazos, sino de qué incluye la garantía. En resumen: una instalación tiene varias garantías, léelas por separado, vigila que la de producto sea sólida y pregunta qué pasa con la mano de obra. Lo ves en conjunto en el pilar de placas solares.
Preguntas frecuentes
¿Qué cubre la garantía de las placas solares?
Depende de cuál de las varias garantías mires, porque una instalación tiene varias. La garantía de producto cubre los defectos de fabricación del panel (que no se rompa ni falle físicamente). La garantía de rendimiento cubre que el panel siga produciendo al menos un mínimo de su potencia tras los años, pese a la degradación natural. Aparte están la garantía del inversor (más corta, porque es lo que antes falla) y la de la instalación o mano de obra, que da el instalador. Por eso no basta con ver «X años de garantía»: hay que mirar qué garantía es y qué cubre exactamente cada una, porque protegen frente a problemas distintos.
¿Qué diferencia hay entre garantía de producto y de rendimiento?
La de producto cubre que el panel no falle físicamente por un defecto de fabricación (que no se rompa, que no se deteriore la caja de conexiones). La de rendimiento cubre algo distinto: que el panel siga produciendo al menos un cierto porcentaje de su potencia tras un número de años, a pesar de la degradación normal que sufren todos los paneles. Una protege frente a fallos físicos; la otra, frente a la pérdida de producción por el desgaste. Lo importante es que son plazos independientes y a menudo distintos: un panel puede tener 25 años de rendimiento pero solo 10-12 de producto, y eso tiene consecuencias que conviene entender antes de comprar.
¿Por qué importa que la garantía de producto sea larga?
Porque es la que te protege frente a un fallo físico del panel, que es lo que puede dejar tu instalación parada. Aquí está la trampa: si la garantía de producto es corta (por ejemplo, 10-12 años) y el panel se rompe en el año 12, no estará cubierto, aunque la garantía de rendimiento dure 25 años, porque un fallo físico es asunto de la de producto, que ya caducó. Mucha gente ve «25 años de garantía» y cree estar cubierta ante todo, cuando esa cifra suele ser solo la de rendimiento. Por eso, al comparar paneles, conviene buscar que la garantía de producto sea lo bastante larga, no solo fijarse en la de rendimiento.
¿La garantía cubre la mano de obra de sustitución?
No siempre, y es un detalle importante. Cuando un panel falla dentro de su garantía de producto, lo habitual es que el fabricante cubra la pieza (te envía un panel nuevo), pero no necesariamente la mano de obra de sustituirlo: desmontar el panel averiado y montar el nuevo puede correr por tu cuenta o por la del instalador. Es decir, la pieza puede ser gratis, pero el trabajo de cambiarla, no. Por eso, al contratar una instalación, conviene leer la letra pequeña no solo de los plazos de garantía, sino de qué incluye exactamente cada una, y valorar la garantía que ofrece el instalador sobre su propio trabajo, que es la que cubre la instalación.
Guías relacionadas
Cómo funciona y cuánto puedes ahorrar.
Cuántos años duran y qué se cambia antes.
Cómo cuidarlas durante su vida útil.
Qué pasa al final de su vida.