Aire acondicionado con discriminación horaria: cuánto ahorras

Qué es la discriminación horaria y por qué afecta al aire acondicionado

Una tarifa eléctrica con discriminación horaria no cobra lo mismo por cada kWh a cualquier hora: divide el día en franjas con precios distintos, normalmente llamadas punta (la más cara), llano (intermedia) y valle (la más barata). La franja valle suele situarse por la noche y en las primeras horas de la mañana, cuando hay menos demanda eléctrica en general; la franja punta se concentra en las horas de mayor consumo del sistema eléctrico, que en muchos casos coinciden con la tarde.

Ese reparto por horas afecta de lleno al aire acondicionado porque es uno de los electrodomésticos que más consume en verano, y precisamente se usa más en las horas de más calor: media tarde y primeras horas de la noche. Si esas horas caen en franja punta o llano, cada hora de aire funcionando a tope te sale más cara que la misma hora en valle. El objetivo de este artículo no es dejar de usar el aire cuando más lo necesitas, sino organizar cuándo lo pones a trabajar fuerte para que coincida, en la medida de lo posible, con las horas más baratas.

La idea central: preenfriar en horas valle y dejar que la inercia aguante

La estrategia más eficaz no consiste en apagar el aire en cuanto empieza la franja punta, sino en adelantarte. Si enfrías bien la vivienda durante las horas valle (por ejemplo, de madrugada o a primera hora de la mañana, antes de que apriete el calor), la casa acumula ese fresco en las paredes, los suelos y los muebles: es lo que se conoce como inercia térmica. Cuando llega la franja punta y el precio de la luz sube, el equipo ya no tiene que enfriar desde cero, sino solo mantener una temperatura que en parte ya está conseguida, así que trabaja menos y consume menos justo cuando la electricidad es más cara.

Esto funciona mejor cuanta más inercia y mejor aislamiento tenga la vivienda: una casa con buena envolvente (paredes, ventanas y cubierta que no dejan pasar el calor con facilidad) conserva el fresco durante horas; una vivienda mal aislada lo pierde en poco tiempo y obliga al equipo a volver a esforzarse enseguida, aunque hayas preenfriado. Por eso este truco no sustituye a mejorar el aislamiento, sino que se apoya en él: cuanto mejor aísla tu casa, más rinde cada hora de aire consumida en valle.

Tabla: qué hacer con el aire según la franja horaria

La tabla siguiente resume el criterio general por franja. Recuerda que los horarios exactos de punta, llano y valle dependen de tu contrato y de si es un día laborable o festivo, así que conviene revisar los tuyos concretos; aquí damos la lógica de uso, no un horario fijo.

Programador, temporizador y modo eco: las herramientas para adelantarte

Para que la estrategia de preenfriar funcione sin estar pendiente del reloj, lo más práctico es apoyarte en la programación del propio equipo. Muchos aires acondicionados permiten fijar un horario de encendido y apagado, de modo que puedas programar que empiece a enfriar en horas valle y que module después en vez de arrancar de golpe cuando llega el calor. Este planteamiento de adelantarte según el momento del día conecta con el mismo criterio que usamos para decidir si apagar o dejar encendido el aire acondicionado al salir de casa: lo que importa es anticiparte al calor, no reaccionar cuando ya ha llegado.

El modo eco es otro aliado en este planteamiento: ajusta la potencia para mantener una temperatura razonable con menos consumo, así que es la opción indicada para sostener el fresco durante la franja punta una vez que ya has preenfriado en valle, sin necesidad de que el equipo trabaje a máxima potencia justo en la hora más cara. Combinarlo con bajar las persianas en las horas de sol reduce la ganancia de calor y ayuda a que ese fresco preenfriado dure más.

Qué papel juega el equipo: el inverter ayuda a este planteamiento

No todos los equipos aprovechan igual de bien esta estrategia. Un aire acondicionado inverter regula la velocidad del compresor de forma continua, así que puede mantener una temperatura ya conseguida trabajando al ralentí, con un consumo bajo, en vez de arrancar y parar a tope como hacían los equipos antiguos de solo dos velocidades. Eso encaja perfectamente con la idea de preenfriar en valle y sostener en punta: el inverter es precisamente la tecnología que hace barato ese "mantener". Si no tienes claro qué diferencia hay, lo explicamos en qué es un aire acondicionado inverter.

También influye la eficiencia del propio equipo: uno con buena etiqueta SEER (rendimiento en modo frío) necesita menos electricidad para mantener la misma temperatura, así que cada hora de funcionamiento, esté en la franja que esté, pesa menos en la factura. Repasamos qué significan estas siglas en qué significa SEER y SCOP. Y si tu equipo lleva ya varios años funcionando, conviene revisar si sigue rindiendo como al principio, porque un equipo que ha perdido potencia necesita más tiempo encendido para el mismo resultado, lo que reduce el margen de ahorro de esta estrategia.

Límites de esta estrategia: no es magia ni sustituye al aislamiento

Conviene ser realista con lo que esta estrategia puede dar de sí. El ahorro depende de cuánto varía el precio entre franjas en tu tarifa concreta, de cuántos grados y cuánto tiempo consigas preenfriar, y sobre todo de cuánto aguante tu vivienda ese fresco sin volver a recalentarse enseguida. En una casa mal aislada, con ventanas antiguas o mucha superficie acristalada sin protección solar, el fresco se escapa en poco tiempo y el margen de ahorro se estrecha bastante, por mucho que hayas preenfriado en valle.

Tampoco tiene sentido forzar el equipo a tope en horas valle solo porque es más barato: sigue pesando cuántas horas está encendido y a qué potencia, así que preenfriar no significa dejarlo funcionando sin control toda la madrugada. La estrategia rinde más cuando se combina con los fundamentos de siempre: buen dimensionado del equipo, buen aislamiento y un uso razonable de la consigna, tema que tratamos en la temperatura ideal del aire acondicionado. No entramos aquí a comparar tarifas ni comercializadoras: cada contrato es distinto y lo que aportamos es el criterio de uso, no una recomendación de compañía eléctrica.

Cómo sacarle partido con tu vivienda concreta

Para que este planteamiento funcione de verdad, conviene revisar tres cosas juntas: cómo son las franjas horarias de tu tarifa concreta, qué equipo de aire tienes (si es inverter y con qué eficiencia SEER) y cómo aísla tu vivienda. Con esos tres datos puedes decidir si merece la pena reorganizar cuándo enciendes el aire o si el margen de ahorro real es pequeño porque, por ejemplo, la casa pierde el fresco enseguida y da igual cuándo preenfríes.

Si tienes dudas sobre si tu equipo actual está bien dimensionado, si un aislamiento mejor te ahorraría más que cualquier ajuste de horario, o simplemente quieres que revisemos tu instalación de aire acondicionado con estos criterios, solicita tu estudio gratis y lo miramos contigo sin compromiso.