Degradación de la batería del coche eléctrico: cuánto pierde y por qué

Degradación de la batería del coche eléctrico: cuánto pierde y por qué

La degradación de la batería del coche eléctrico es la pérdida gradual de capacidad que acumula el paquete de celdas con el paso del tiempo y del uso. Se mide con el estado de salud o SoH (state of health): una batería nueva parte del 100% y va bajando poco a poco. No es una avería repentina, sino un desgaste lento; orientativamente, muchos coches pierden del orden de un 2% de capacidad al año, aunque el dato real depende del modelo, del clima y de cómo se cargue. Menos capacidad significa, con el tiempo, algo menos de autonomía disponible.

Conviene no confundir esta pérdida de capacidad con la autonomía que ves un día concreto. La autonomía real del coche eléctrico cambia con la velocidad, el estilo de conducción o el climatizador, y en invierno baja de forma temporal por el frío, como explicamos en la autonomía del coche eléctrico en frío. La degradación, en cambio, es la merma permanente de la capacidad total de la batería a lo largo de su vida. Aquí hablamos de eso: de cuánto se reduce esa capacidad y por qué.

Envejecimiento por calendario y por ciclos: los dos mecanismos

La batería se degrada por dos vías que actúan a la vez. La primera es el envejecimiento por calendario: pierde algo de capacidad solo por el paso del tiempo, aunque el coche esté parado. Depende sobre todo del tiempo, de la temperatura a la que está y del nivel de carga en el que se guarda (un SoC alto y sostenido la castiga más). Son reacciones químicas internas lentas que ocurren aunque no conduzcas, y por eso importa cómo dejas la batería cuando el coche pasa días aparcado.

La segunda es el envejecimiento por ciclos: cada vez que cargas y descargas la batería, la química se desgasta un poco. Influye cuánta profundidad de descarga usas (vaciarla mucho, de casi lleno a casi vacío, estresa más que hacer recargas cortas) y a qué potencia y temperatura cargas. Un detalle que sorprende: en coches que pasan mucho tiempo aparcados, el envejecimiento por calendario suele pesar tanto o más que el de ciclos. Toda esta gestión la vigila la electrónica de la batería, algo que contamos en qué es el BMS de la batería.

Qué acelera la degradación: calor, carga rápida y niveles extremos

Hay cuatro factores que aceleran el desgaste, y casi todos tienen que ver con someter la química a estrés. El primero es el calor: las altas temperaturas aceleran las reacciones que degradan las celdas, sobre todo si además la batería está muy cargada. El segundo es la carga rápida en corriente continua (los cargadores DC de alta potencia) de forma frecuente: es muy cómoda para viajes, pero usada como norma diaria mete más estrés térmico y eléctrico que la carga lenta en casa. Un uso puntual no es problema; el desgaste aparece cuando se convierte en la única forma de cargar.

El tercero es mantener la batería mucho tiempo en niveles extremos: dejarla al 100% durante días, o muy baja (cerca del 0%) de forma prolongada, acelera el envejecimiento por calendario. El cuarto son las descargas muy profundas repetidas: vaciarla casi por completo una y otra vez (una profundidad de descarga alta) desgasta más que hacer recargas cortas. La buena noticia es que ninguno es una condena: son hábitos, y se pueden cambiar. En la práctica, calor sostenido más batería llena es la combinación que más conviene evitar.

La curva de degradación: bajada inicial y luego meseta

La degradación no es una línea recta que cae sin parar. La forma típica de la curva es una bajada algo más marcada al principio (a menudo en los primeros uno o dos años, cuando la batería se asienta) y, a partir de ahí, un descenso mucho más lento, casi una meseta. Dicho de otro modo: el primer tramo de pérdida asusta más de lo que luego se mantiene, porque tras esa caída inicial el ritmo de degradación se suaviza bastante y la capacidad se estabiliza.

Con las cifras orientativas de las que hablábamos (del orden de un 2% al año de media, algo más al principio), muchos coches conservan una parte alta de su capacidad después de bastantes años y kilómetros. No es raro que un vehículo mantenga en torno a tres cuartas partes o más de su capacidad original tras muchos años de uso normal. El número exacto varía por modelo, química de celda y clima, así que tómalo como orientación y no como una promesa cerrada.

Qué acelera y qué frena la degradación, en una tabla

La forma más rápida de ver qué desgasta la batería y qué la cuida es ponerlo una cosa al lado de la otra. Fíjate en que la mayoría de columnas hablan de lo mismo: evitar extremos (de temperatura, de carga y de descarga) frena la degradación, y llevarlos al límite la acelera.

La garantía de la batería: años, kilómetros y capacidad mínima

Los fabricantes respaldan la batería con una garantía específica, aparte de la del resto del coche. Lo más habitual, de forma orientativa, es una cobertura del orden de 8 años o unos 160.000 kilómetros (lo que ocurra antes), durante la cual el fabricante garantiza que la batería conservará al menos un mínimo de capacidad, con frecuencia en torno al 70% de la original (es decir, un 70% de SoH). Si la capacidad cae por debajo de ese umbral dentro del periodo cubierto, la batería entra en garantía.

Ese umbral te da una idea de qué se considera degradación normal: perder algo de capacidad con los años es esperable y no es un defecto; lo que cubre la garantía es una pérdida anómala, más rápida de lo previsto. Los términos exactos (años, kilómetros y porcentaje mínimo) cambian según la marca y el modelo, así que conviene mirar la garantía concreta de cada coche. Como referencia general, sirve para entender que la vida útil de estas baterías está pensada en muchos años, no en unos pocos.

Cómo frenar la degradación: buenas prácticas

Cuidar la batería es, sobre todo, evitar los extremos, y hay cuatro hábitos que ayudan. Primero, para el día a día carga en torno al 80% en lugar de al 100%, y reserva la carga completa para cuando de verdad necesitas toda la autonomía, como un viaje largo. Segundo, evita dejarla mucho tiempo llena o casi vacía: si el coche va a estar parado semanas, un nivel intermedio la trata mejor. Tercero, protégela del calor extremo cuando puedas: sombra o garaje mejor que pleno sol de verano.

Y cuarto, para el uso habitual prioriza la carga lenta en casa (corriente alterna, AC) frente a depender siempre de la carga rápida en continua; deja la rápida para los viajes. Si cargas en casa, hacerlo con placas solares además abarata cada recarga. Buena parte de esto lo gestiona sola la electrónica de la batería, pero tus hábitos suman. Y ojo: cuidar la degradación no es lo mismo que ganar autonomía un día concreto. Si estás pensando en el punto de recarga para cargar en casa como manda la batería, en el cargador del coche eléctrico tienes todo el proceso, y si dudas de la toma, enchufe Schuko o reforzado lo aclara.