Por qué se empaña por dentro un doble acristalamiento
Un doble acristalamiento está formado por dos cristales separados por una cámara de aire o gas, cerrada herméticamente por un sello perimetral. Dentro de esa cámara, el aire (o el gas, a menudo argón) se mantiene seco gracias a un desecante: unas sales que van dentro del perfil separador metálico que rodea el cristal y que absorben cualquier humedad. Mientras el sello está intacto, la cámara permanece seca y transparente. El problema aparece cuando ese sello perimetral falla con el tiempo (por envejecimiento, dilataciones, una mala fabricación o agua estancada en el marco).
Cuando el sello se rompe, entra humedad del exterior en la cámara, y el desecante, que tiene una capacidad limitada, acaba saturándose y dejando de absorber. A partir de ahí, esa humedad atrapada se condensa entre los dos cristales en forma de vaho, niebla o un velo lechoso que aparece y desaparece con los cambios de temperatura, sobre todo por la mañana. Es la señal inequívoca de que la unidad de vidrio ha fallado: el doble acristalamiento está agotado. La norma europea que regula estas unidades de vidrio aislante y sus ensayos de durabilidad frente a la humedad es la UNE-EN 1279.
Por qué no se puede limpiar (ni hay truco que valga)
Lo primero que intenta casi todo el mundo es limpiar el cristal, y es del todo inútil: la humedad y la suciedad están en las caras internas de los vidrios, dentro de la cámara sellada, a la que no se puede acceder sin romper el conjunto. Por mucho que limpies las caras exterior e interior del cristal, el vaho de en medio seguirá ahí, porque no está en ninguna superficie que puedas alcanzar. No es suciedad que se quite frotando; es humedad encerrada dentro de un componente sellado.
En internet circulan "trucos" para arreglarlo (taladrar un agujerito en el cristal para meter sílice o secar la cámara, inyectar productos, resellar por fuera...), y conviene decir claramente que no funcionan y pueden empeorar las cosas. Taladrar un vidrio templado o tratado puede romperlo, y aunque se secara momentáneamente, la cámara ya no es estanca, así que la humedad volverá y, además, habrá perdido el gas aislante. Tampoco sirve un deshumidificador en la habitación: eso ayuda con la condensación de la cara interior del cristal (otro problema distinto), no con la que está sellada dentro. La realidad es que una unidad de vidrio con el sello roto no tiene reparación práctica; lo que procede es sustituirla.
La solución: sustituir el vidrio, no toda la ventana
La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, no hay que cambiar la ventana entera. El problema está en la unidad de vidrio (el doble acristalamiento), no en el marco ni en la carpintería, que suelen estar en perfecto estado. Lo que se hace es sustituir solo esa unidad de vidrio por una nueva, fabricada a medida del hueco, conservando el marco, los herrajes y la apertura que ya tienes. Es una intervención bastante más sencilla y económica que cambiar la ventana completa. Intentar reparar la unidad antigua (desmontar los vidrios, limpiar el sellador, poner nuevo separador y resellar) es más laborioso y da peor resultado que fabricar una unidad nueva, así que lo estándar es sustituirla.
Solo conviene plantearse cambiar la ventana entera si, además del vidrio empañado, la carpintería está deteriorada, es muy antigua, cierra mal o quieres aprovechar para mejorar el aislamiento del marco. En ese caso, el doble gasto puede compensar. Pero si tu ventana está bien y solo falla el vidrio, sustituir la unidad de acristalamiento es lo proporcionado. Sobre el coste, depende de las medidas, el tipo de vidrio (si aprovechas para poner uno bajo emisivo o acústico) y la accesibilidad, así que cualquier cifra es orientativa, según los presupuestos que gestiona nuestra red. Un apunte útil: muchos fabricantes garantizan el doble acristalamiento durante un plazo (habitualmente del orden de diez años) contra este tipo de fallo del sello, así que merece la pena revisar la factura y las condiciones de garantía de tu instalación.
No lo confundas con las otras condensaciones
Es importante distinguir esta condensación de las otras dos que pueden aparecer en una ventana, porque cada una significa una cosa distinta y tiene una solución diferente. Esta tabla las resume:
| Dónde aparece el vaho | Qué significa | Qué hacer |
|---|---|---|
| En la cara interior (lado de la habitación) | Humedad del aire de tu casa que condensa en el cristal frío | Ventilar y reducir la humedad interior |
| En la cara exterior (lado de la calle) | Señal de que tu ventana aísla muy bien: no es un problema | Nada, es buena noticia |
| Entre los dos cristales (dentro de la cámara) | El sello ha fallado: la unidad de vidrio está agotada | Sustituir la unidad de vidrio (este post) |
Solo la condensación entre cristales indica un fallo del vidrio. Las otras dos se explican en los posts enlazados.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se empaña mi doble acristalamiento entre los dos cristales?
Porque el sello perimetral que cierra herméticamente la cámara del doble acristalamiento ha fallado. Un doble acristalamiento tiene dos cristales separados por una cámara de aire o gas seco, mantenida seca por un desecante (unas sales dentro del perfil separador que absorben la humedad). Cuando ese sello se rompe con el tiempo (por envejecimiento, dilataciones, mala fabricación o agua estancada en el marco), entra humedad en la cámara y el desecante acaba saturándose. A partir de ahí, esa humedad atrapada se condensa entre los dos cristales formando vaho, niebla o un velo que aparece y desaparece con los cambios de temperatura. Es la señal de que la unidad de vidrio ha fallado y está agotada. No es suciedad ni humedad de tu casa: está sellada dentro del cristal, por lo que no se puede limpiar. La solución es sustituir la unidad de vidrio.
¿Se puede limpiar la humedad de dentro de un cristal doble?
No, es imposible. La humedad y la niebla están en las caras internas de los dos cristales, dentro de la cámara sellada del doble acristalamiento, a la que no se puede acceder sin romper el conjunto. Por mucho que limpies las caras exterior e interior del cristal, el vaho de en medio seguirá ahí, porque no está en ninguna superficie alcanzable. Tampoco funcionan los "trucos" que circulan por internet, como taladrar el cristal para meter sílice o secar la cámara, inyectar productos o resellar por fuera: pueden romper el vidrio y, aunque secaran la cámara un momento, esta ya no es estanca, así que la humedad vuelve y, además, se pierde el gas aislante. Un deshumidificador en la habitación tampoco sirve para esto (eso ayuda con la condensación de la cara interior, que es otro problema). Una unidad de vidrio con el sello roto no tiene reparación práctica: lo que procede es sustituirla por una nueva.
¿Hay que cambiar toda la ventana o solo el cristal?
En la mayoría de los casos, solo el cristal. El problema está en la unidad de vidrio (el doble acristalamiento), no en el marco ni en la carpintería, que suelen estar en buen estado. Lo que se hace es sustituir solo esa unidad de vidrio por una nueva fabricada a medida del hueco, conservando el marco, los herrajes y la apertura que ya tienes. Es una intervención más sencilla y económica que cambiar la ventana completa. Solo conviene plantearse cambiar toda la ventana si, además del vidrio empañado, la carpintería está deteriorada, es muy antigua, cierra mal o quieres aprovechar para mejorar el aislamiento del marco; en ese caso, el doble gasto puede compensar. Pero si la ventana está bien y solo falla el vidrio, sustituir la unidad de acristalamiento es lo proporcionado. Además, conviene revisar la garantía: muchos fabricantes cubren este fallo del sello durante un plazo (habitualmente del orden de diez años), así que el cambio podría estar cubierto.
¿Un doble acristalamiento empañado por dentro aísla peor?
Sí, no es solo un problema estético. El aislamiento de un doble acristalamiento lo proporciona la cámara de aire o gas seco (a menudo argón) que hay entre los dos cristales: ese gas inmóvil y seco es lo que frena el paso del calor. Cuando el sello falla y entra humedad, la cámara deja de estar seca y, además, suele perderse parte del gas aislante que contenía. El resultado es que la unidad de vidrio aísla peor que cuando estaba sellada correctamente, aunque a simple vista solo veas el vaho. Por eso, aunque el empañamiento sea intermitente y no gotee, conviene sustituir la unidad: no solo recuperas la transparencia, sino también la capacidad aislante que la ventana ha perdido. Mantener un doble acristalamiento con el sello roto significa convivir con una ventana que aísla menos de lo que debería, con el consiguiente efecto en el confort y en la factura.
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